Corona is overal. Ook in Kabale, Oeganda, waar het PROUD-project voor kinderen en jongeren met een verstandelijke beperking van vzw The village gesitueerd is. Sinds eind maart is Oeganda in de greep van het virus.
Heel wat verschillen met België vallen op. Oeganda telt zo’n 40 miljoen inwoners. Het aantal geregistreerde besmettingen is laag -enkele honderden-, de testcapaciteit beperkt -10.000 per maand- en officieel is nog niemand overleden aan het virus (26/5/2020).
De communicatie over corona-maatregelen gebeurt door de president op radio en televisie. Hij staat bekend voor zijn lange beeldrijke toespraken. De samenvatting van de presidentiële richtlijnen op de pancartes is echter beknopt en helder!
De lock down is veel strenger dan in België. Er is bijvoorbeeld geen openbaar noch privaat vervoer toegelaten. Er is een avondklok ingesteld van zeven uur ‘s avonds tot half zeven ‘s morgens. Marktkramers worden verondersteld bij hun kraam te blijven slapen. Verple(e)g(st)ers blijven in het hospitaal of moeten te voet naar hun werk.
Miljoenen mensen hebben hun inkomen verloren. Zo bijvoorbeeld de talrijke ambulante handelaars maar ook het onderwijzend personeel van private scholen enz. Zij zijn nu aangewezen op voedselhulp. Geen simpele klus en de districtsleiding in Kabale werd beschuldigd van het politiseren van de bedeling.
Een economische studie voorspelt dat bijna de helft van de Oegandezen hun job tijdelijk of definitief dreigen te verliezen als de crisis nog een tijd aanhoudt. Na twee maanden heeft de regering nog geen steunmaatregelen voor bedrijven uitgevaardigd. Wel worden de eerste versoepelingen van de corona maatregelen in het vooruitzicht gesteld.
De coronacrisis wordt bestreden met de middelen van een lening en giften. Er zijn slechts een honderdtal modern uitgeruste ‘intensive care’ bedden en 1 laboratorium dat in staat is de noodzakelijke analyses uit te voeren. Veel mensen lijden aan onderliggende aandoeningen, zoals HIV -1,3 miljoen Oegandezen of zo’n 3 percent van de bevolking- of tuberculose.
De voedselprijzen voor basisproducten als bonen zijn niet zoals bij ons licht gestegen maar verzesvoudigd. De bevolking kreunt onder de corona maatregelen. De handhaving van de corona regels is in Oeganda echter veel repressiever dan bij ons: in de steden legt de politie de maatregelen op met de wapenstok.
Zwangere vrouwen of mensen in nood op het platteland geraken dan weer niet meer tot in een hospitaal. Er is geen ambulance beschikbaar of het noodnummer is niet bemand. Corona heeft de mensen er doen teruggrijpen naar gewoonten uit tijden van voor er ziekenhuizen bestonden.
We hebben het PROUD-project gesloten op het moment dat de scholen dicht gingen. Een deel van het personeel kreeg thuiswerk (studiewerk voor het curriculum project), één iemand die vlak bij woont onderhoudt de moestuin, de bewaker bleef op post. Voor de anderen hebben we tijdelijke steunmaatregelen voorzien.
We hopen begin juni herop te starten met de groep van de jongeren. Zij komen in aanmerking om aan te sluiten bij de eerste terugkomers, als ‘afstuderenden’. En ook omdat tuinbouw -het project heeft een grote tuin- is toegestaan. Onze jongeren moeten dan wel een masker dragen.
